Vienuoliai visada nešioja tam tikros spalvos abitą. Kodėl mes, Šv. Pranciškaus sūnūs, nešiojame juodą abitą, apjuosta balta virve? Žmonės dažnai užduoda šį klausimą Šiame straipsnyje noriu jus papasakoti su mūsų abitu ir jo istorija..
Kaip žinome, Tėvas Pranciškus, pradėdamas atgailautojo gyvenimą, neplanavo įsteigti reguliarios brolių organizacijos. Tai atsispindėjo ir jo rūbuose. Jis apsivilko paprasta tunika, kurią nešiojo Umbrijos vaikinai, ir apsijuosė virvute. Netrukus prisijungė prie jo pirmieji broliai, kurie davė pradžią gausiai pranciškonų šeimai. Dėl vienybės brolių rūbai buvo kuklūs, paprasti ir vienodi, nes vienuolyno Regula, kurią parašė Šventas Tėvas, sako, kad visi broliai turi vilkėti paprastus, griežtus ir natūralius rūbus. Pranciškaus atsidavimas skurdui, kuris buvo pilnas meilės dvasios, leido broliams turėti dvi tunikas. Aišku, tai buvo susiję su išorinėmis aplinkybėmis: šalčiu, lietumi ir gyvenimo nepatogumais. Regula sako: “Vėliau (ministrai) duos jiems rūbų išbandyti, t. y. dvi tunikas be gobtuvų virvę, kelnes ir kaparoną, siekiantį iki juosmens, nebent tiems ministrams atrodys, kad Dievui patinka kas kita .”
Broliai, išsirinkę tokį gyvenimo būdą, tokius įžadus, laikėsi tokių Evangelijos dorybių kaip skaistumas, skurdas ir paklusnumas.Visa tai atsispindėjo ir jų kasdieniuose rūbuose, kuriuos vilkėdami keliavo, mokė, dirbo, ištverdami visus elgetiško gyvenimo nepatogumus. Net tai, kad pradėjo statyti vienuolynus, mokyklas ir misionierių aikštes, nepakeitė brolių apdaro. Viduramžių laikais vienuolį atpažindavo būtent iš apdaro, kuris reiškė gyvenimo atsidavimą Kristui. Tai turėjo didelę reikšmę keliaujančioms brolių grupėms, kurias žmonės atpažindavo iš jų pamokymų, pastiprinimų ar gyvo tikėjimo liudijimo.
Tunikos spalva buvo patvirtinta su vienuolyno narbonų konstitucija (nuo 1260 metų), nei juoda, nei balta, o de facto – pilka. Šitaip pranciškonai tapo viduramžių Bažnyčios pilkaisiais broliais. XVI-ame amžiuje visi mažesnieji broliai nešiojo pilkos spalvos abitą. Vėlesniais laikais, kai prasidėjo vidinės permainos ir gausėjo šeimynų, pasikeitė abito spalva ir forma, kurią naudojo atskiros vienuolyno grupės. Mūsų vienuolynas - Mažesnieji Broliai Konventualai - visuotinai žinomas kaip pranciškonų šeima su juodu abitu ir balta virve. Tokia tvarka buvo patvirtinta 1932 metais.
Tai ilgas permainų procesas, kai pilka spalva perėjo į dabartinę juodą. Priežasčių galime ieškoti įvairiose sudėtingose situacijose, su kuriomis jau XVIII-ame amžiuje susidūrė broliai. Pirmiausia, jie negalėjo nusipirkti pilkos gelumbės, nes brangiai kainavo. Antra, dėl prancūzų revoliucijos, kuri privertė vienuolius paslėpti savo profesijos darbą, nes turėjo dirbti vyskupijos bažnyčioje. Galima aiškinti ir tuo, kad keitėsi sutanos, su kuriomis broliai tarnavo varguoliams. Juoda abito spalva buvo priimta, pirmiausia, dėl ekonominių priežasčių. Iš pradžių toks vienuolių abitas prigijo Prancūzijoje ir Vokietijoje (nuo 1771 metų), vėliau Italijoje ir, galų gale, valdant Generalinei Kapitulai, visame vienuolyne.